O lobo

O lobo é um dos maiores animais de todos os canídeos, é um símbolo da natureza selvagem.
Portugal é um dos poucos países da Europa Ocidental onde ainda existe.

Descrição geral

O lobo é um animal carnívoro de grande porte. A sua estética é parecida com o cão pastor alemão. A região anterior do corpo é bem desenvolvida e a região lombar é forte, arredondada e ligeiramente encurvada, as patas dianteiras são ligeiramente maiores do que as posteriores, a cauda é espessa e está quase sempre caída, entre os membros posteriores quando animal se desloca, a cabeça é volumosa e alongada, e o focinho largo, as orelhas são triangulares, rígidas e relativamente curtas e por fim os olhos apresentam cor clara e têm posição oblíqua em relação ao focinho.
O lobo apresenta variação de tamanho e cor, por exemplo, na península Ibérica o peso médio dos machos ronda os 35kg, havendo, no entanto animais a pesar mais de 40Kg, já as fêmeas são um pouco mais leves, o seu peso médio é aproximadamente 30Kg.O comprimento dos machos ronda 17.8 cm e as fêmeas ronda 16.5 cm. A altura ao garrote ronda os 80 cm. O lobo apresenta uma pelagem de Inverno bastante mais densa e longa que a pelagem se verão. Na subespécie ibérica, a pelagem é de coloração acinzentada, com a zona dorsal castanha amarelada, mesclada de negro, particularmente sobre o dorso. A zona ventral é clara, de tom, em geral, branco amarelado. O branco da garganta estende-se para as faces. A cauda é acinzentada com a ponta negra e tem ainda uma pequena mancha dorsal negra. A abundância de tons avermelhados e /ou avermelhados é uma das principais diferenças entre esta e as outras subespécies. Os lobos dependem essencialmente do olfacto e da audição, mas a sua visão é relativamente boa a longevidade deste é apenas de 16/17 anos, embora o lobo com 10 anos é considerado velho.

Distribuição e abundância

Os lobos habitam geralmente aos 20º de altitude. O seu habitat é em ais ambulância no Hemisfério Norte, á excepção das florestas tropicais e dos desertos áridos, estes já foram habitados por eles, por causa da sua capacidade de adaptação. No entanto, a área de distribuição deste predador se encontrar, actualmente, bastante reduzido, e também por ser um animal perseguido pelo Homem. Mas no entanto na última década, tem evidenciado uma recuperação desta espécie em grande parte na Europa. Este acto deve-se á protecção legal e aumento progressivo das populações.
Este animal em Portugal distribui-se, actualmente, por uma área de aproximadamente 20000Km quadrados, sendo constituída por um numero de animais que varia entre cerca de 300 animais na Primavera, e 450 em meados de Outono. O número de alcateias deverá variar entre 45ª50 no núcleo populacional situado a norte do rio Douro, não devendo ultrapassar as 10 a sul do mesmo. A população portuguesa, principalmente o núcleo situado a norte do rio Douro encontra-se em continuidade com a população espanhola que varia entre 1500 e os 2000 indivíduos. O núcleo situado a sul do Douro poderá estar isolado da restante população ibérica estando, deste modo, a sua conservação bastante ameaçada a médio prazo.

Organização social

A organização é feita por uma espécie de família, constituída por dois elementos reprodutores, um ou adultos e as crias do ano. A natureza social desta espécie pode estar associada á tendência do lobo caçar animais de maior porte que ele mesmo. O tamanho da alcateia varia ao longo da área de distribuição da espécie. Em Portugal o número de animais na alcateia varia entre os 3 e os 5 indivíduos no fim do Inverno e 7 a 10 animais no Verão, com o nascimento de lobachos.

A alimentação

Em Portugal os hábitos alimentares do lobo parece resultar da existência / abundância de presas selvagens dos diferentes sistemas de pastoreio utilizados em cada região. No nosso país as principais persas selvagens do lobo são o javali, o corço e o veado e as presas domésticas mais comuns são a ovelha, cabra, cavalo e a vaca. Ocasionalmente mata e come cães e alimenta-se de cadáveres que encontra no campo ou em locais próximos das populações, onde são depositados animais domésticos mortos.

Reprodução

Os lobos atingem a maturidade sexual com cerca de 2 anos de idade. O acasalamento verifica-se em Fevereiro – Março e após cerca de 2 meses de gestação têm lugar os nascimentos (Abril – Maio). As crias, 4 a 6 ninhadas, nascem com os olhos fechados e inicialmente têm necessidade constante de cuidados maternais. Em geral, todos os indivíduos da alcateia participam na criação dos lobitos estando encarregues de levar comida para a fêmea reprodutora e par as crias. Á medida que o Verão avança, a progenitora vai passando cada vez menos tempo no local de criação. A época de reprodução chega ao fim por volta de finais de Outubro, quando os lobitos, que já apresentam quase o tamanho adulto, abandonam o local da criação e começam a acompanhar o resto da alcateia nas suas deslocações, iniciando-se no processo de aprendizagem da caça.

Ana Gonçalves